Médiatrice Mujawamariya - Autrice de livres pour enfants - Little Africans

Médiatrice Mujawamariya - Little Africans

Médiatrice Mujawamariya est chimiste avec une passion pour la littérature. Elle est la mère d’une fillette de 22 mois, qui est aussi l’héroïne du livre “Fais de beaux rêves Kimi”. Médiatrice conjugue son métier avec celui d’autrice d’ouvrages pour enfants. Son rêve à elle est d’apporter davantage de diversité dans ce domaine, transmettre une culture et des valeurs d’ouverture. Sa maison d’édition bruxelloise, Little Africans, lancée en 2020, a l’ambition d’offrir plus de couleurs dans la bibliothèque des tout petits en proposant des livres avec des héros noirs.

Valeur Féminine (VF) : Comment t’est venue l’idée d’écrire ce genre d’ouvrage pour le jeune public ?

Médiatrice Mujawamariya : Cela a commencé en 2016. À cette époque, je ne trouvais pas beaucoup de publications de ce type. J’avais remarqué que ma nièce avait du mal à accepter son image. Quand j’étais petite, comme elle, je rêvais d’avoir les cheveux lisses et volants au vent comme ceux des personnages des livres que je lisais. J’ai d’abord créé des cahiers de coloriage pour elle avec des femmes africaines qui lui ressemblaient. Puis, à la demande d’autres parents, j’ai sorti un second cahier, « Sons of Africa », destiné aux garçons.Tout ce matériel a aidé ma nièce à mieux accepter son apparence, car ce n’est pas toujours évident en tant qu’adolescente. Aujourd’hui, elle a 15 ans et ensemble, nous échangeons beaucoup sur la façon de prendre soin de notre chevelure naturelle, par exemple.

VF : Quels sont les messages que tu souhaites transmettre à travers tes histoires ?

Médiatrice Mujawamariya : Ce sont des messages universels et positifs, tels que le partage, l’amour et la solidarité qu’on retrouve notamment dans « Les aventures de Likia et Mosi ». « Fais de beaux rêves Kimi » est un livre que j’ai écrit pour ma fille Kimani pour qu’elle sache que rien ne lui est impossible. Elle peut être institutrice, pompier, cheffe en cuisine, pilote de ligne, ou même astronaute si elle le désire. Rien ne devrait la freiner dans les objectifs qu’elle souhaite atteindre, car certains métiers sont actuellement encore fermés aux femmes, et aux femmes noires, en particulier ! Je ne veux pas que mon enfant grandisse en se disant que certaines professions lui sont inaccessibles, parce qu’elle est une fille et a la peau foncée. C’est un message important que je lui transmets depuis sa naissance. Certains considèrent le livre comme féministe, mais je n’y pensais pas particulièrement quand je l’ai écrit.

Je ne veux pas que mon enfant grandisse en se disant que certaines professions lui sont inaccessibles, parce qu’elle est une fille et a la peau foncée.

Fais de beaux rêves Kimi - Médiatrice Mujawamariya - Editions Little Africans

VF : Dans le passé, tu publiais tes ouvrages toute seule. Comment fonctionne l’auto-édition  ?

Médiatrice Mujawamariya : C’est quelque chose qui est de plus en plus fréquent chez les auteurs qui décident de ne pas passer par des maisons d’édition dites “classiques”. Cela peut être compliqué de se faire éditer, et donc, les gens choisissent de publier leur livre eux-mêmes. Ils écrivent l’histoire, la font corriger, trouvent les illustrateurs, font la mise en page, et enfin impriment la publication à leurs propres frais. L’auteur prend en charge toute la chaîne de production du livre, depuis l’idée jusqu’à la mise sur le marché. On est responsable du marketing, de la distribution et de la vente de son ouvrage. Aujourd’hui, plusieurs plateformes digitales facilitent l'auto-édition. Amazon propose le service KDP qui permet de directement éditer dans un outil en ligne, d’imprimer et d’expédier sur commande. Cela évite les stocks. L’auteur, de son côté, se charge de la promotion. Il faut savoir que tout le monde a le droit de publier son livre, mais les contenus problématiques sont généralement signalés par les lecteurs. En Belgique, il faut tout de même déposer deux exemplaires de son ouvrage aux archives de la bibliothèque royale.

Médiatrice Muyawamariya

VF : Depuis bientôt un an, tu as fait de Little Africans une maison d’édition. Pourquoi avoir fait ce choix  ?

Médiatrice Mujawamariya : Avant le lancement de la maison d’édition Little Africans, beaucoup de gens me contactaient pour que je les aide à publier leurs manuscrits, parce qu’ils ne connaissaient pas l’auto-édition, ou parce que les éditeurs “traditionnels” n’acceptaient pas leurs projets. Certains éditeurs préféraient que les personnages principaux soient plus « lisses », c’est-à-dire « blancs », par peur, qu’à contrario, ils ne parviennent pas à vendre l’histoire ! Depuis fin 2020, j’ai mis en place ma propre structure et j’ai publié un ouvrage de Lindsay Catalan, intitulé « Georges et la petite fée kréyol ». C’est un livre aux saveurs des îles caraïbes dont l’autrice est originaire. J’ai voulu créer une maison d’édition pour donner la parole à d’autres personnes qui ont également des choses à raconter. J’adore lire et découvrir de nouveaux récits avec d’autres héros, même si je compte continuer à écrire. Si mes livres ne parlent pas à un enfant, il pourra se tourner vers ceux d’autres auteurs.

VF : Les éditeurs dépendent-ils d’une certaine façon des ventes des livres pour choisir les manuscrits à publier  ?

Médiatrice Mujawamariya : Les maisons d’édition choisissent les manuscrits qu’elles vont publier, notamment ceux qu’elles sont sûres de vendre à grande échelle. J’ai lu récemment qu’un livre avec un enfant de couleur en couverture se vend cinq fois moins, mais cela reste à vérifier avec des statistiques. Malheureusement, c’est le genre d’idées qu’on entretient dans ce milieu. En général, les ouvrages qu’on achète bien sont ceux où le public s’identifie au personnage. Et aujourd’hui, il s’agit surtout des livres avec des petits garçons à la peau blanche ou de livres avec des animaux ou objets inanimés comme personnages principaux. C’est pour cela que les manuscrits avec des personnages noirs ont du mal à être édités.

Georges et la petite fée kréyol - Lindsay Catalan & Monica Bauleo - Editions Little Africans

VF : Que penses-tu de ce phénomène ?

Médiatrice Mujawamariya : Je crois que les choses sont en train de changer doucement. Tout le monde devrait faire le pas et acheter des albums jeunesse avec des personnages issus de partout. Cela habitue les petits à voir la diversité et fera d’eux des adultes ouverts d’esprit.

VF : En quoi consiste ton travail en tant qu’éditrice ?

Médiatrice Mujawamariya : Mon rôle est de recevoir les manuscrits et de décider de les publier ou non. Ensuite, il y a tout le travail d’édition et de correction, avant de procéder aux illustrations, ce qui se fait toujours en collaboration avec l’auteur et un.e illustrateur/ice. Une fois qu’on est satisfait des dessins, on envoie le projet chez un graphiste, puis à l’impression. J’aime bien accompagner l’auteur dans ce parcours. Tous les coûts sont à la charge de la maison d’édition,et l’auteur gagne un pourcentage sur les ventes.

VF : Quels sont tes projets pour la suite ?

Médiatrice Mujawamariya : Mon premier projet est de pouvoir vivre de l’édition et d’agrandir l’équipe. Je désire aussi me faire une place dans cet univers, lequel est encore assez fermé. La littérature avec des personnages noirs est nécessaire pour construire la société du futur. Et pour finir, je rêve de réaliser des dessins animés en collaboration avec Netflix et Pixart  !

Interview réalisée par Valeur Féminine

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